پنج فناوري عمده به منظور زدودن نمک ودیگرموادجامدغیرقابل حل از آب وجود داردکه عبارتنداز: تقطیر،اسمزمعکوس ،الکترودیالیز،تبادل یونی ،نمک زدایی انجمادي .

تقطیر و انجماد شامل خارج ساختن آب خالص ،به صورت بخار آب و یا یخ ،ازآب شور میباشد.درفناوريهاي ED,RO یک غشا بسیار ظریف باعث جداسازي نمک ها و املاح سبک تر و مطلوبتر در طی عبورآب از یک محفظه شیمیایی می باشد.

بعضی ازفناوريهاي آب شیرینکن علاوه برجداسازي و خارج سازي نمکهاو دیگر مواد جامد غیر قابل حل درآب ،موادمعلق ،موادآلی، بعضی از باکتريها و ویروسها را نیز ازآب خارج میسازد.

این فناوريها به منظور استفاده در مقیاسهاي بالا پیشرفت کرده و تکامل یافتهاند و حجم بسیار بالایی از آب را تصفیه مینمایند.ولی بعضی از آنها درحجمهاي بسیارپایین و درحد مصارف خانگی مورد استفاده قرار میگیرند.

اکثر راههاي معمول نمک زدایی آب، شامل فرآیندهاي جوشش و تبخیر میباشد.در یک دستگاه تقطیر، آب میتواند به جوش آید و بخار تولید نمایدکه ازچگالش این بخار آب خالص تولید میگردد.بعضی از دستگاههاي تقطیر را می توان به هم متصل نمود و دستگاهی باکارایی بالا ایجادکرد.

فرآیند تبخیر مولکولهاي آب میتواند به وسیله گرم کردن آب شور تا دماي جوش آن و یا کمکردن فشاربخار بالاي آب شور سرعت بیشتري یابد.به منظور بالابردن کارایی فرآیند تقطیر،گرماي ایجادشده ازمرحله چگالش را براي پیش گرم کردن آب تغذیه مورداستفاده قرار میدهندو یا براي دوباره گرم کردن آب شور تبخیرنشده استفاده میکنند.